集合過去和現在的經驗以及中草藥文章中的描述，已經確定了五種形成沉香的成因，分別為“原始形成”、“成熟”、“脫落”、“昆蟲攻擊”和“真菌感染”。

1.原始形成

當由於風暴，雷暴，動物劃傷或人類伐木等自然力的破壞而使傷口發展或樹枝被破壞時，樹木將產生樹脂以治愈其傷口，在此期間將產生沉香木。過程越長，香味木材的質量越好。

2.成熟形成

樹木可能會枯竭並死於連續生產樹脂，導致其運河堵塞。在很長一段時間內，木纖維將與樹脂混合併固化成優質的硬質和深色沉香木，沉入水中。與此同時，沉香樹的生命即將結束。

3.移除

當樹木的受傷部分因大小片感染而脫落時，它們可能含有殘留的樹脂，樹脂會與木材紋理混合，形成沉香木。

4.昆蟲襲擊

被寄生昆蟲咬傷和攻擊的樹木將產生用於自我保護和癒合的樹脂，結果將形成沉香木。

5.真菌感染

在真菌感染的初始階段，形成的樹脂量非常小。然而，長期感染會產生高質量的沉香木。